Nog één nacht slapen. En dat lukt weer na tal van klamme nachten. Ideale omstandigheden in een sfeervol Lille. De editie van 2025 belooft spannender als nooit tevoren te worden. Waren er in 2024 nog enorme tijdverschillen en na 2 dagen koers al meerdere kanslozen voor de eindzege, in 2025 zien alle renners wel de ernst van de zaak. Menig ploeg heeft dan ook volop geïnvesteerd in renners en materiaal om tot aan Parijs te strijden om die felbegeerde wisselbokaal.

Een vrij zeldzame kans op geel voor de sprinters dit jaar. Veel heuvelritten voor de puncheurs en een tijdrit bergop. Voor ieder wat wils dus, maar ook voor ieder een kans. Hoewel, de echte klimmers moeten nog even geduld hebben tot de 2^e week, maar dan mogen zij ook echt volop aan de bak.
Iedereen is afgereisd naar het Noordfranse, maar hoe ziet het peloton eruit dit jaar?
6 ploegen, 18 renners.

Allereerst, de oppermachtige ploeg van vorig jaar, The Yellow Riders. De kopman van 2024 L’Odimes, maar ook uit competitie gehaald, geniet tegenwoordig in zijn eigen tempo van het leven. De Slaapwandelaar viert nog steeds zijn eindoverwinning en Fietsende Oma geniet van een welverdiend wielerpensioen. The Yellow Riders waren vorig jaar oppermachtig, maar van de renners is nu dus weinig meer over. Vanuit de eigen opleiding zijn enkele veelbelovende talenten naar voren geschoven, maar of deze al voldoende gehard zijn door de koers? Justus Jeu hebben ze ergens op het Franse platteland gevonden. Een lonely wolf op kleine landweggetjes. Laten we het maar proberen dacht de ploegleider. Henk Spaak dan, verdwaasd op een berg in Frankrijk gevonden. Maar hij heeft toch die berg op moeten fietsen, dus er zit vast een goede klim in de benen. Na een wintertje werken durft de ploegleider het aan ze naar Frankrijk te sturen. Aangevuld met Opa Titanium, het sprintkanon van 2024. Dagsucces ongetwijfeld, maar 3 weken presteren? Parijs is ver.

Veni Vidi Ventoux dan. Vorig jaar ijzersterk in de dagzeges met voornamelijk La Touriste, maar Veni Vidi Ventoux wil dit jaar toch echt meedoen voor het klassement. Met Mister Nice Guy is een klepper aangekocht, maar deze laat zich nog wel eens afleiden door hetgeen zich rond de koers afspeelt. Ook in het voorjaar liet Mister Nice Guy niet echt het goede ploegenspel zien. Verstandig dan ook dat Laurent Fignon ook aan de start zal verschijnen als kopman. Deze doorgewinterde renner kan hier en daar nog wel wat tips en trucs geven, maar ook zelf voor dagsucces meedoen, bijvoorbeeld op de Ventoux. Voor een klassement zullen echter alle zeilen bijgezet moeten worden. Daarom is eerstejaarsprof Double Ganger uit de eigen jeugdopleiding naar Lille gestuurd. Jong talent en jarenlange ervaring, garantie op succes?

De Weesper Doortrappers. Klassementsrenner Vliegende Panter is vertrokken. Sprinter Marie Marvingt is nog moe van vorig jaar. En Joop Zureroom heeft de fiets aan de wilgen gehangen. De paniek brak uit in het voorjaar. Wie is nu nog op tijd klaar te stomen voor de Tour? Maar het lijkt ze toch gelukt. Met Saisirlejour, Zoef Zoef de Haas en Il Grillo staat er toch een ploeg aan de start. Een vrijbuitersploeg, maar als de focus aanwezig blijft doen ze zeker mee in de top van een klassement. Met hoogtestages op verschillende Europese bergen zit het met het uithoudingsvermogen wel goed.

Chasse Patates zoals de ploegnaam al zegt vist meestal naast het net. De hele dag op kop, maar dan vlak voor de meet teruggepakt worden door het jagende peloton of een losgeslagen klimmer. Men zegt dat juist hiervoor De Racer is aangetrokken, waar in geen enkele statistiek iets over te vinden is. Maar als je geselcteerd wordt voor de Tour dan zal het wel goed zijn.
Klein Pierke ook al zo’n bekende naam (not). In geen koers gezien, maar opeens als de Tour aanstaande is duikt hij op. Blessures lijken net op tijd de kop ingedrukt, maar overbelasting ligt op de loer. Derde man in dit groepje is Karel Klompenfietser. Dit schijnt een renner te zijn die eigenlijk 5 jaar geleden als gestopt was, maar met zijn bult aan ervaring eenmalig het stof van de fiets heeft geblazen. Ogenschijnlijk geen hoogvliegersploeg, maar stille wateren……

De ploeg Abandon? Mais non! is een nieuwe ploeg. Maar dat geldt niet voor de renners. Oud gediende Mister Prodent heeft al menig dagprijs in de wacht gesleept. Om geen verkeerde afslagen te nemen is de op en top Franse renner Francois Fonceur meegenomen. Het is tenslotte een Tour die geheel in Frankrijk plaatsvindt. En globetrotter Tarte Tatin hangt meestal achter in het peloton, maar schijn bedriegt. Hij wacht zijn moment af en slaat dan ongenaakbaar toe. Kortom, een nieuwe maart zeer gevaarlijke ploeg. Als ze nu maar iedere dag op tijd bij de start zijn.

En tot slot Première en Paris. Een ploeg overgekomen uit het intercontinentale circuit, maar met het aantrekken van Pablo Wieltjes (3 etappezeges in 2024) met recht een outsider te noemen. Aangevuld met de knecht der knechten Leontien van B. moet een dagzege toch minimaal haalbaar zijn. Groen, bollen, …… wie weet. En voor het geel is De Grijze Trapper van stal gehaald. Na de finish door blijven trappen om vast de etappe van de volgende dag een stukje vooruit te fietsen is zijn credo.

Kortom, we hebben geen idee. De komende 3 weken wordt steeds meer duidelijk. Etappezeges, ploegenklassement, groene trui, bolletjestrui en de gele trui. Morgen eindelijk van start. Bon plaisir en zet de wekker, Lille wacht op niemand, net als de Tour.