Niets van dat. In een belachtelijk tempo zo snel mogelijk terug naar Lille. Met alle consequenties van dien.

Het eerste deel van de etappe door de mijnbouwgebieden, hier en daar een kasseistrookje en wat kleine klimmetjes als de Kaselberg en de Zwarte Berg. Onderweg werd ook nog even de fietsenwinkel van oud tourrenner Alain Vasseur aangedaan in Steenvoorde. Dit alles als voorbode van de door alles en iedereen voorspelde massasprint. Maar niets bleek minder waar.

Niet echt een grillig hoogteprofiel, slechts een handje vol renners wilden voor de eerste bergtrui gaan. En twee renners kozen voor alles of niks. Leontien van B. (PEP) en Francois Fonceur (AMN) gaven elkaar geen millimeter de ruimte. Gevolg? Een knullige valpartij van Leontien van B. (de B van Beroerd sprinten?). Gelukkig voor Leontien van B. was dit pas na de ’top’ en mag morgen in de bollentrui worden gestart.
Dit was niet de enige valpartij vandaag. In de volle finale was de concentratie ook even weg bij De Grijze Trapper(PEP) en Double Ganger (VVV). Dankzij de voormalige 3 kilometer regel echter geen tijdverlies voor hen. De voormalige regel, want in deze Tour maakt deze plaats voor de 5 kilometerregel in een aantal etappes, met een 4 kilometerregel bij een enkele andere etappe. Volg je het nog? Dit is voer voor totale verwarring, alleen een uitvoerige studie van het routeboek kan voor opheldering zorgen.

Naast valpartijen ook ander leed. Een stevige bries zorgde meerdere keren voor waaiers. Met Lille weer in zicht brak het peloton wederom in stukken en een aantal klassementsmannen zaten totaal te slapen. Rotten als Mister Prodent (AMN) en Pablo Wieltjes (PEP) misten de boot. Evenals favorieten Laurent Fignon (VVV) en De Racer (CPT). En alsof dat nog niet erg genoeg was reed Karel Klompenfietser (CPT) nog lek en kwam op forse achterstand binnen. Onverwacht veel kostbare minuten verloren voor een groot deel van het peloton. Dat wordt alle zeilen bijzetten komende dagen.

Waar verliezers zijn, zijn ook winnaars. Zoef Zoef de Haas (WDT) trok een formidabele sprint aan voor Il Grillo (WDT). Hier had Il Grillo echter niet op gerekend en leek van die unieke kans op geel te schrikken. Daar profiteerde Klein Pierke (CPT) van en won met een fietslengte verschil de eerste etappe. Klein Pierke is helemaal hersteld en heeft de eerste gele trui van 2025 aan mogen trekken. Als troost mag Il Grillo morgen in het groen starten.
Van de eerste groep lieten ook Francois Fonceur (AMN) en Opa Titanium (TYR) zien dat het met de sprintbenen wel goed zit en hun oog ook op het groen hebben laten vallen.

In het ploegenklassement zit alles dicht bij elkaar. Door de achterstand van Karel Klompenfietser (CPT) loopt Chasse Patates wat achter. En door de sprinttrein lopen de Weesper Doortrappers wat voor. Maar voor het overige geeft niemand nog iets prijs.

Resumé:
Klein Pierke (CPT) in het geel
Il Grillo (WDT) in het groen
Leontien van B. (PEP) in de bollen

Morgen naar zee. Pas op voor zand in de keting!