In de ochtend ontving de Tourdirectie een aantal tikkies als dank voor het inkorten van de etappe. Nog even is er overwogen dit te zien als blijk van algehele waardering, maar het einde zou zoek zijn en enige vorm van objectiviteit zou verdwenen zijn. Nu wordt tenminste nog net gedaan alsof het allemaal heel objectief gaat.
Nee, de etappe is ingekort vanwege een virusje bij een aantal koeien. Koeien en ander vee hebben natuurlijk een belangrijke rol in de Tour. Soms staan ze gewoon in de wei, maar daar is niets bijzonders aan. Voer voor, indertijd Maarten Ducrot, was als de afgetrainde viervoeters mee gingen rennen naast het peloton. Ook zij moesten hard trainen voor de Tour. Op een gegeven moment hadden de beesten het wel gezien om voor 100 meter camerabeelden al die moeite te doen.
Je kon toch veel beter IN het peloton meerennen. En zo gezegd zo gedaan, een nieuw traditie was ontstaan. Kortom, zonder de zieke koeien geen echte koers, dus hebben we besloten de route fors in te korten.
Een aantal renners waren hierdoor compleet van slag. En laten dat nou wederom onze klassementsmannen zijn. Francois Fonceur (AMN), Klein Pierke (CPT) en Zoef Zoef de Haas (WDT). Zij hebben geluk gehad dat de etappe ingekort was, anders was wegzakken uit de top 3 een feit geweest.
Door de korte etappe gebeurde er heel veel in korte tijd. Zo was er een renner die, gezien de korte rit, dacht dat het een goed idee was te experimenteren met nieuw materiaal. Een fiets dit totaal nog niet goed was afgesteld met alle energieverspilling van dien. Dan was er ook nog een renner die dacht zonder eten en drinken dit ritje te kunnen volbrengen. En maar lachen om de volle bidons bij de anderen “Extra kilo’s is extra langzaam, hahaha”. Nog geen twee bochten later verging het lachen hem. Een fors hongerklop deed hem afzien en stilstaan. Alleen de frituur aan de finish kon hem weer een beetje bij zinnen brengen.
Er was vandaag dus niet echt tijd om weg te rijden. Het bleef dus bij plukjes renners verspreid over het parcours. Het werd de dag van een paar minuten hier en een paar minuten daar. Inzet was daarom wie er bij de eersten in Lap Plagne aan kon komen om voor die bergpunten in aanmerking te komen. Dat klassement nadert immers zijn einde.
Aan de voet van de slotklim bleek dat 4 renners wilden strijden voor de 50 bergpunten. De Racer (CPT), Mister Prodent (AMN), Leontien van B. (PEP), Laurent Fignon (VVV) en Il Grillo (WDT). Renners van vijf verschillende ploegen dus. The Yellow Riders hadden weer eens de spreekwoordelijke boot gemist.
Dan reed Mister Prodent (AMN)weer eens weg, dan Laurent Fignon (VVV), maar het kwam na iedere bocht weer bij elkaar. Halverwege wisten De Racer (CPT) en Leontien van B. (PEP) toch een gaatje te slaan. De achtervolgers keken een beetje naar elkaar en lieten het gat groeien. Tot ze beseften dat ze met kijken geen punten konden krijgen en toch maar gedrieën de snelheid wat opvoerden. Was dat nog wel op tijd? Seconde voor seconde werd het gat kleiner en tot de laatste 200 meter wisten de 2 koplopers zelf ook nog niet of het zou lukken. Maar ze trokken elkaar er doorheen en met een heel kleine voorspring gingen ze het redden.
Drie weken Tour verbroederd en ze besloten gezamenlijk over de finish te komen. Twee winnaars: De Racer (CPT) en Leontien van B. (PEP).
Leontien van B. passeert hiermee Zoef Zoef de Haas (WDT) in het klassement. De enige renner die een beetje wist te profiteren van de malaise vandaag was Tarte Tatin (AMN), alweer een paar minuten gepakt en rukt op naar plek 2.
Op zaterdag de laatste bollenpunten (buiten de bonuspunten van de rustdagen om). Zowel Klein Pierkeals Francois Fonceur kunnen bovenaan eindigen in het Classement Provisoire.
Voor de vierde dag op rij heeft Premiere en Paris de dagprijs. Het ploegenklassement lijkt beslist, er is alleen nog strijd gaande tussen de tweede en derde plek.
De champagne lonkt, maar hou vol, de zaterdag is nog een echte koersdag met voldoende mooie prijzen. Voor je het weet zit je thuis weer op de bank. Geniet ervan!!