Allereerst is een excuus op zijn plaats. Het bleef een beetje buiten het bereik van de camerabeelden, maar de valpartij van Paris est Loin werd niet veroorzaakt door gebrekkige stuurmanskunsten op de brede wegen, maar een beroerd liggende putdeksel. Gelukkig zijn Klimslak, Anna van der Breggen en Doctor Livestrong de nacht goed doorgekomen en werden ze fris en fruitig in het village départ gesignaleerd.

Start vandaag in het pittoreske havenplaatsje Tarragona. Voor de ploegleiders kans om voor de start nog een portie kibbeling te nemen, de renners houden het bij een espresso (of gemberthee). Op een Spaans terrasje in de ochtendzon. Krantje erbij om de tactische successen (of fiasco’s) van gisteren na te lezen, mits de krant gratis is natuurlijk.

Een prachtige rit langs de Spaanse Costa, voordat de lastige finale begint. Een finale als Luik of de Amstel, met een opeenvolging van explosieve kuitenbijters. Op papier een rit voor aanvallende strijders als Vlammetje (WDT) of Natte Sok (DCP). Voor De Bolle (BBS), Elmo (FDC) en Snelle (LGF) lijken 7 klimmetjes op rij iets teveel van het goede.

Terwijl de mensen in de karavaan nog rustig een koffietje dronken op het strand, ontstond er al snel een kopgroep van drie. En inderdaad zat de al eerder genoemde Natte Sok (DCP) daarbij. Aangevuld met Elmo (FDC) en Snelle (LGF).
En toen kwam daar opeens uit de bosjes een gesoigneerde toeschouwer op een aerofiets. Niemand minder dan Cancellara hield de kopgroep een fiks aantal kilometers uit de wind. Dit neigt naar competitievervalsing, maar gelukkig is de kopgroep alsnog ingerekend en hoeft de wedstrijdleiding niet in te grijpen.

De koers zou gaan exploderen met de Montjuïc in zicht. Maar meer dan een tempoversnelling van Laterne Rouge (WDT) zat er niet in. Pas bij de laatste beklimming maakten zich enkel renners los. De tempoversnelling had zijn werk gedaan, want beide mede Weesper Doortrappers hadden een gat geslagen, samen met Guillemette Guillotine (LGF) en Labas Zurnagle (DCP). Het zuur sloeg in de benen en eigenlijk kon niemand meer sprinten. Met een laatste krachtsinspanning wisten Serge Sabot (WDT) en Labas Zurnagle (DCP) een kleine voorspring te pakken en Serge wist zijn wiel net iets eerder over de lijn te drukken. Met alle verzamelde berg- en sprintpunten alle truien naar Serge Sabot (WDT). Maar omdat het te warm is om meerder tricots aan te trekken, gaat het groen na vandaag naar Labas Zurnagle (DCP) en de bollen naar Guillemette Guillotine (LGF).

The Yellow Riders hebben gisteravond toch een flesje teveel opengetrokken. Met name De Klimmer en Queille waren niet vooruit te branden. De rode lantaarn in het ploegenklassement is daarmee hun lot. En met een enorm gat met de leiders van het klassement, de Weesper Doortrappers.

Of er morgen een etappe is, is nog maar de vraag. Donkere wolken hangen boven het parcours. Hoe laat en of een ieder morgen aan de start moet staan wordt nog nader bekend gemaakt. Maar een ding is zeker, we gaan eindelijk naar Frankrijk.

(Volledige uitslag wederom op de pagina KLASSEMENT)