De rustdag is er. Tijd voor rust, reflectie, de persconferentie (zie pagina ‘rustdag’), maar voor sommigen ook tijd om de strategie drastisch om te gooien. Maar daarover morgen meer.

Sommige renners hebben inmiddels behoefte aan een dag absolute stilte. Zo hebben Piano Piano (CPT), Doctor Livestrong (PEL) en Vlugge Japie (BBS) vandaag de persconferentie al afgehandeld en hoeven morgen geen lastige vragen meer te beantwoorden. Op zich slim, want met name die laatste twee hebben nogal wat te verantwoorden na alle geruchten en randzaken. Morgen een uitgebreide weerspiegeling van de eerste week en de opmerkelijke zaken uit de persconferentie.

De etappe voer van Malemort naar Ussel, via een route die niemand vooraf had kunnen verkennen. En dat bleek. Vanaf de start probeerde groepje na groepje een vlucht op te zetten. De verschillende korte klimmetjes nodigden namelijk uit tot een etappewinst voor de aanvallers. Dat was waarschijnlijk ook de reden dat niemand weg kon komen. Nagenoeg het hele peloton heeft wel een poging gewaagd. Behalve De Klimmer (TYR), die werkt immers zijn eigen programma af en zal eerdaags wel weer eens voorin te vinden zijn.

De Bolle (BBS) rijdt al enige tijd in het geel. Meerdere renners zitten hem op de hielen, dus vandaag was ook een uitgerekende kans om te proberen vlak voor de rustdag het geel over te nemen. Verschillende wedstrijden in de wedstrijd dus.

Na veel gedimdam, mocht er toch een groepje weg. Maar liefst 7 renners kregen enkele minuten voordat de heuvelzone ging starten:  Laterne Rouge (WDT), Labas Zurnagle (DCP), Henri Cornetto (TYR), Annie Londonderry (FDC), Vlugge Japie (BBS), Piano Piano (CPT) en Pur Pari (BBS). Louter grotere namen dus, met ook een paar klassementsmannen. Er was een goede samenwerking en dat moest ook wel om het jagende peloton voor te blijven. De twee Barcelona Boomers probeerden voorin de boel te vertragen. Het kon toch niet zo zijn dat de dominerende ploeg op de rustdag het geel kwijt zou raken.

De temperatuur en de aaneenschakeling van klimmetjes eisten hun tol. De kopgroep viel uiteen en er bleven 4 renners over. Het zou vandaag gaan tussen Pur Pari (BBS), Henri Cornetto (TYR), Vlugge Japie (BBS) en Piano Piano (CPT), tenzij ze teruggepakt zouden worden. De voorspring liep terug, maar groeide ook weer. Ze gingen het halen, of toch niet? Met de finish in zicht werd het bijzonder krap, maar het lukte net aan. Een sprint tussen deze vier moest uitmaken wie deze slopende etappe ging winnen. De verwachting was dat een van de Barcelona Boomers of The Yellow Riders  dit wederom ging doen, maar het was de vierde man Piano Piano (CPT) die de eerste week van Chasse Patates wist te redden en met een ijzersterke sprint deze prachtige etappe op zijn naam schreef.

De Barcelona Boomers werden 2 en 3, maar dit waren niet de klassementsrenners van deze ploeg. De Bolle kwam op achterstand binnen en verloor het geel. Door in de vlucht mee te zitten gaat Henri Cornetto (TYR) de tweede week starten in het geel. Een onverwacht succesje. Omdat het een heuveletappe was, geen volle punten voor groen en bollen. Serge Sabot (WDT) behoudt dan ook het groen en de bollen blijven in handen van De Bolle (BBS), op de voet gevolgd door ploeggenoot Pur Pari.

De Weesper Doortrappers beleefden niet hun gelukkigste dag. In het ploegenklassement zijn ze dan ook alweer snel van de eerste plek verdreven en zoals het grootste deel van de eerste week rijden komende dinsdag de Barcelona Boomers weer met de gele helmen.

Morgen geen rit. Wel een uitgebreide reflectie op de eerste week, tijd voor een aanvullend onderzoek naar alle geruchten van de afgelopen week en natuurlijk de persconferentie. Renners, denk allemaal aan de vragen, de te verdienden bonificaties kunnen van cruciaal belang zijn naarmate de vermoeidheid toeslaat komende weken.