Het was een bijzondere rustdag. Renners hadden behoefte aan even afstand. Zo waren er meerdere renners die het vliegtuig pakten en naar Brussel vlogen voor een bezoek aan de Belgium Beer World Experience. De dopingcontrole was immers die nacht ervoor al geweest en men had de hele dag om daarna even uit te brakken. Anderen gingen uitgebreid barbecueën en moesten daar de hele rustdag van bijkomen.
Maar ook cultureel ingestoken renners pakten hun kans met een bezoek aan het Museo della Bicicletta. Alleen, met een rustdag in de koers had ook het museum een rustdag.
Nadat iedereen weer een beetje opgeladen was, tijd voor de laatste allesbeslissende week. Met om te beginnen de tijdrit. Vanuit de start ging het parcours omhoog, met dus lage gemiddelde snelheden. Halverwege, op de top, ging het richting het meer en de finish met zeer hoge snelheden. Een kwestie van goed indelen dus.
De Klimmer (TYR) mocht als hekkensluiter als eerste van start. Deze Tour staat volledig in het teken van het knechten van Henri Cornetto. Vandaag mocht hij in het korte ritje voor eigen kansen gaan, mits morgen weer fris aan de start. Maar als nel werd duidelijk dat alle krachten gespaard worden voor de aankomende loodzware dagen. Gewoon op rustig tempo naar een tijd van 4:58.
Elmo (FDC), de winnaar van etappe 12 was de volgende. Volledig in de focus reed hij in geheel eigen stijl de klim op. Na een risicovolle afdaling een zeer nette tijd van 1:44. Toch een toptijd, maar of dat genoeg zou zijn is nog lang wachten. Voorlopig in de hotseat.
Natte Sok (DCP), ook een man onderin het klassement, maar van onschatbare waarde voor kopman Labas Zurnagle. Hoeft vandaag niemand uit de wind te houden en dat geeft vleugels. Met de snelste tussentijd op de top, in de afdaling nog een schepje er bovenop. Weet precies langs de stoepranden te sturen en komt met een magistrale tijd van 0:47 over de meet. Hopelijk is er wat te eten in de hotseat.
Ghostrider (DCP) mag als winnaar van zondag vervolgens aan de bak. De rustdag heeft hem geen goed gedaan. Al na 5 kilometer liepen de benen vol. De Ploeggenoot van Natte Sok liet het vervolg dan ook lopen met de feestvreugde van de vorige etappe nog in zijn hoofd. Een toch wat teleurstellende tijd van 3:41.
Dan Curven Geist (CPT). Wie? Curven Geist. Tot op heden volkomen onzichtbaar. Hij zal wel de bidonhaler van Mister Prodent zijn, die als tweede in het klassement staat. Mocht iemand meer van deze beste man weten, laat het me weten!. Maar met een tijd van 2:29 helemaal geen slechte tijdrijder blijkt.
Vlugge Japie (BBS) van allroundploeg Barcelona Boomers staat bekend als tijdritkanon. Maar tot op heden alleen in de vlakke korte ritten. Benieuwd hoe hij deze heuvelachtige race tegen de klok verteerd. Hij weet zich in te houden op het stijgende en in het dalende laat hij zich als een kanonskogel vallen. Een hele mooie tijd voor de subtop, 1:44.
Snelle (LGF) wacht nog op een eerste echte kans deze tour. Of die nog komt is de vraag, want het is alle zeilen bij zetten om Crêpe Suzette in de laatste weken bij te staan.Toch gaat hij er volledig voor, maar komt er al snel achter dat dit niet gaat werken. Heel verstandig laten uitbollen om met 3:07 snel naar de massagetafel te gaan.
Een 3e plek in etappe 8 is het beste resultaat voor Klimslak (PEL) tot op heden. Maar zelfs de klim naar het podium gaat op slakkengang. Terwijl de tijd al loopt is hij nog in geen velden of wegen te bekennen. Op zijn dooie akkertje start hij terwijl de tijd al een kleine minuut loopt. Wat als hij gewoon op tijd was vertrokken…… Nu rest niets meer dan een tijd van 2:43.
Anna van der Breggen (PEL), a.k.a. Anna van der Bergen a.k.a. Anna Montagne. Probeert van alles, maar wederom geen benen. Misschien wat meer focus op de koers. Komende dagen alle ballen op Doctor Livestrong, dan is ook jouw tour gered. Een schamele 2:48 is het resultaat.
Cueille (TYR) is vanaf de start volkomen losgeslagen. Als een speer worden alle tussentijden vermorzeld. Dit gaat de snelste tijd worden.
Totdat de ploegleiderswagen van Paris est Loin roet in het eten gooit. Bij het inhalen van Anna van der Breggen zwenkt de auto uit en Cueille moet vol in de remmen. Weg snelle tijd. De benen worden daarna maar stilgehouden om geen extra krachten te verspelen. 3:16.
Laterne Rouge (WDT) van de veelwinnaars Weesper Doortrappers is een man van de lange adem. Deze tijdrit is wat tekort en die klim is ook niet op zijn lijf geschreven. Kennis is macht, dus die zien we komende dagen nog wel terug. Als is het maar om Serge Sabot aan het groen te helpen. Een tijd van 2:52.
Vlammetje (WDT) is ook al zo’n meesterknecht. Vaste waarde in de sprinttrein, maar zijn solokwaliteiten zien we niet vaak. Weet een mooi verdeelde race neer te zetten met in de laatste vijf kilometer één lange eindsprint. 1:44, goed voor een mooie gedeelde 2e plek (voorlopig).
De Bolle (BBS) is vandaag vooral in het tweede deel van de etappe in het voordeel. Naar boven is nog even zwaar, hij probeert dan ook zo dicht mogelijk langs de hekken te rijden om geen wind te vangen. Naar beneden laat hij gewoon de zwaartekracht het werk doen. Als een kanonskogel passeert hij de finish en weet met 0:52 net niet in de hotseat te eindigen.
Pur Pari (BBS) heeft al 2 etappes op zak, maar is daarna wat weggezakt in de klassementen. Maar dat geldt eigenlijk voor de hele ploeg. Pur Pari is heel gemiddeld in alles en zo ook in deze tijdrit. Met 2:22 een behoorlijke tijd, maar geen toptijd.
Een tussenstand nu we halverwege zijn, toch grotere tijdverschillen als vooraf gedacht werd:
Natte Sok (DCP) 0:47
De Bolle (BBS) 0:52
Elmo (FDC) 1:44
Vlugge Japie (BBS) 1:44
Vlammetje (WDT) 1:44
Pur Pari (BBS) 2:22
Curven Geist (CPT) 2:29
Klimslak (PEL) 2:43
Anna van der Breggen (PEL) 2:48
Laterne Rouge (WDT) 2:52
Snelle (LGF) 3:07
Cueille 3:16
Ghostrider (DCP) 3:41
De Klimmer (TYR) 4:58
Met een mooie etappezege op zak kan deze ronde eigenlijk al niet meer stuk voor Annie Londonderry (FDC). Aan tijdrijden een broertje dood, maar doet voor de concurrentie eigenlijk helemaal niet onder. Met 2:29 een mooie middenmotor. Op naar de dag van morgen.
Guillemette Guillotine (LGF) is een beetje kleurloos deze ronde. Na vorig seizoen waren de verwachtingen hoog gespannen, maar misschien is de boog wel te gespannen. De aandacht is inmiddels meer verlegd naar ploeggenoot Crêpe Suzette. En misschien helpt dat wel, de start is in ieder geval veelbelovend. Maar ook in de rest van de rit wordt geen seconde meer verloren. Verlost van het juk, Guillemette is de nieuwe leider met 0:21. Wie gaat daar nog aan komen?
De top 3 is nu:
Guillemette Guillotine (LGF) 0:21
Natte Sok (DCP) 0:47
De Bolle (BBS) 0:52
Oempaloempa (FDC), tja. Is de enige in zijn ploeg Famille de Cyclistes die nog een zege op zak heeft. En dat maakt verdrietig. De motivatie is een beetje verdwenen en ook de tijdrit maakt daarom een beetje verdrietig. 2:08 is mooie tijd in de middenmoot. Nog 5 etappes om ook een zege binnen te halen en die kunnen veel mooier zijn als die van je ploeggenoten.
Doctor Livestrong (PEL) van de ploeg Paris est Loin, de ploeg zonder aansprekend resultaat tot nu is de volgende die het podium mag verlaten. Maar vandaag kon wel eens die dag zijn. Een heel mooi opgebouwde rit, met name bergop. Maar de krachten lijken een beetje weg te vloeien in de afdaling en hij verliest zijn voorspring. Eindresultaat toch een mooie vierde plek voorlopig met 1:36.
Ook Piano Piano (CPT) heeft al een rit op zak. De verschillen tussen de renners worden steeds kleiner nu de top van het klassement aan de start verschijnt. Eenzelfde schema als Vlugge Japie en Elmo. Hij wil een plekje in de top 5. Maar als hij in de laatste bocht uit zijn pedaal schiet lukt dat net niet. Met 1:48 eindigt hij net na de 3 renners met 1:44.
De tour van Serge Sabot (WDT) kan al niet meer stuk. Maar liefst drie dagzeges en dan moet de 3e week nog starten. Hij weet dat het winnen van de tijdrit moeilijk wordt en gaat daarom voor een zekere race. Eigen tempo maar wel goed doortrappen. Eindigt met 1:51 net na Piano Piano en is nog volop in de race voor groen en een podiumplek in Parijs.
Henri Cornetto (TYR), is een paar dagen aan het elastiek geweest maar inmiddels volop in de race voor de podiumplekken. Alleen dat solo rijden op volle snelheid lukt tot op heden nog niet echt. Teveel afleiding. Het is dan ook zaak de schade beperkt te houden. En dat lukt redelijk. Met 2:06 een steady tijd. Maar hier valt nog wel wat winst te behalen met de juiste training.
Crêpe Suzette (LGF), de man van de derde week staat 3e in het klassement. Alles aan gelegen om een goede tijd neer te zetten. De tour zal er niet mee gewonnen worden, maar verliezen kan wel degelijk. Maar verliezen zit er niet in. Veruit de snelste in het rennersveld tot nu toe. Dat wordt….. maar nee, dat hek staat daar helemaal niet op de goede plek. Hij maakt een schuiver en gaat vol over een stoeprandje heen. Weg tijd en hopelijk niet weg tour. 2:52.
Nog 2 renners te gaan en de top drie is nog ongewijzigd.
Voor Mister Prodent (CPT) is de druk hoog. Hij moet in de laatste week nog wat tijd goed maken om zicht te houden op het geel. Om te beginnen met deze tijdrit. Maar met het ontslaan van de mental coach in verband met aflopende budgetten, is ook het omgaan met druk een dingetje geworden. Hij kan er niet mee omgaan. Een forse tegenvaller en met 2:38 moet hij hopen dat ook de gele trui een foutje gaat maken.
Labas Zurnagle (DCP) presteert de afgelopen etappes heel solide. Nog geen etappe gewonnen, maar met mooie top drie klasseringen heel solide in het geel. Fouten maken mag niet, maar in tegenstelling tot Mister Prodent, doet de druk hem niets. Geel geeft vleugels en hij neemt geen enkel risico. Wederom een topklassering met 1:00 en daarmee een 4e plek. En belangrijker, nog iets steviger in het geel.
De winst is vandaag voor Guillemette Guillotine (LGF). Een dag met kleine verschillen, maar wel verschillen die weer iets meer duidelijk maken.
In het klassement zijn in rood de onderlinge tijdverschillen nu weergegeven, zodat iedere renner kan zien of en op welke col komende dagen een tandje bijgezet moet worden. Er is nog veel mogelijk, maar voor een aantal is het nu alle zeilen bijzetten. Het podium in Parijs is nog lang niet duidelijk.
De persconferentievragen zijn uitgesteld. Deze komen eerdaags online en beantwoording dient dan plaats te vinden voordat de slotetappe op zondag van start gaat. Info volgt.
